波纹管是一种轴对称的管状波纹薄壳。它的功用是:在轴向力、横向力和方矩效果下能产生相应的位移。这种功用，确保了波纹管在广泛技术领域中的应用，已成为仪器仪表、国防军工、宇’航和核工程中的重要元件之一。

　　波纹管的种类很多，但大体上可分为无缝和有缝两类。无缝波纹管有液压成型的U型波纹管、锯齿型波纹管、电堆积的镍波纹管和化学堆积的波纹管。有缝波纹管则是由许多冲压成型的环状膜片沿内、外周边焊接而成，称为焊接波纹管。因为后者功能优越，已广泛应用它作为压力传感器的测压元件。

　　先介绍几种无缝波纹管。

　　U型波纹管：把必定壁厚的管坏装在液压机上,在管坯内腔充以液体，当活塞推进模板和板坯按必定速度向前移动时，各模板间的管坯行将兴起，直到模板彼此靠紧，管坯便起皱成型为波纹管。因为抱负波形像U字，称它为U型波纹管。U型波纹管比较通用，种类标准较齐全。在无特别功能要求时它常常被选用。

　　化学堆积波纹管：这是在镍磷酸脂溶液中对波纹状芯模进行镀敷，然后溶化掉芯模即得到波纹管。这种办法制成的波纹管不是纯金属而是一种镍磷酸化合物。

　　镍波纹管和化学堆积波纹管的波形一般也是U型。但这种工艺办法能制成用其它办法难以制成的细小型波纹竹。 与广泛运用的U型液压波纹管比较，其它几种波纹管各有特点。

　　在相同有效长度下，锯齿型波纹管的波纹节距小、波数多、产生的位移要比U型波纹管大2-3倍，而刚度将减小30-40%。或者说，在获得相同位移的情况下，锯齿型波纹管占的体积小。这是锯齿型波纹管的主要特点，也是被广泛应用的原因。

　　镍波纹管柔软而赋有弹性，在相同尺度下它的刚度仅为U型液压波纹管的5%。尺度小刚度也小是镍波纹竹的另一特点。如外径为0.94毫米，长度为1毫米，壁厚为0.008毫米的超小型镍波纹管，当施加4克细小力时，它就能处于全紧缩状态。

　　因为镍波纹竹活络而赋有弹性，适宜作为压力侧量元件和宇航、电子工业等方面。

　　化学堆积的波纹管，也相同能够做得很小、柔软而有弹性。