塑料波纹管有两种，一种是完全气密和水密的，例如用于运载火箭的推进剂运输、燃气和热水器；另一种是用胶带连续缠绕。普通缠绕波纹管用于保护电缆，如磁卡电话、机床等，而台灯的波纹管在生产过程中用钢丝夹住。

随着建材工业的不断发展和建筑技术的进步，一种替代金属螺旋管的塑料波纹管正在进入预应力工程领域。塑料波纹管是指由PV  C、PV  C-U  HDPE等热塑性材料制成的管材。自1960年德国海格公司发明世界上开始一根单壁波纹管以来，塑料波纹管已广泛应用于市政工程给排水、农业灌溉、电信管道铺设等诸多领域。因其具有重量轻、节材、耐腐蚀、不结垢、摩擦阻力小、使用寿命长、抗震等独特的特点。然而，直到近几年才开始应用于预应力工程。

与传统的金属波纹管相比，塑料波纹管具有以下特点。

(1)具有良好的耐腐蚀性。

所采用的热塑性材料化学成分稳定，对水和硅酸盐水泥呈惰性，彼此不发生反应。同时也有利于预应力筋的防腐保护，可以防止氯离子侵入引起的电化学腐蚀和氧化腐蚀。

(2)具有良好的物理性能。

密封性很好，使其加载后不会穿透，也没有弯曲穿透的担心；它还具有良好的抗冲击性、耐温性和阻燃性。

(3)可以提高预应力钢筋的抗疲劳能力，减少张拉过程中预应力的摩擦损失。

(4)特殊的接缝密封连接设计不仅使真空灌浆技术得到有效利用，而且降低了漏浆的可能性。