由于工作介质和环境温度的变化，管道的长度发生变化，产生拉(压)应力，当超过管道本身的抗拉强度时，就会使管道变形或破坏。

　　因此，应在管道的局部架空部分设置补偿器，即膨胀节。温度变化引起的管道长度的膨胀和收缩可以调节和补偿。

　　波纹膨胀节的形式

　　波纹管配有相应的部件，形成具有各种补偿功能的波纹膨胀节。按补偿形式可分为轴向式、横向式、角式和压力平衡式。

　　轴向型

　　轴向式、弯曲式、外压式、直埋式、直管力平衡式和一次性直埋式。

　　横断面

　　单向式、万向铰链式、大拉杆式、小拉杆式。

　　塑料波纹管的用途很多，它分为两种，一种是完全气密和水密的，如运载火箭的推进剂运输、燃气和热水器；另一种是用胶带连续缠绕。常见的缠绕波纹管用于保护电缆，如磁卡电话、机床等，而台灯的波纹管在制作过程中夹有钢丝。

　　塑料波纹管兼具刚性和柔性，具有足够的机械性能和优异的柔性。与板式管相比，单位长度波纹管具有重量轻、节省材料、降低能耗、价格低、耐化学腐蚀能力强等优点，并能承受周围环境中酸、碱的影响。

　　波纹状可以在不增加管道柔韧性的情况下，加强管道对周围环境的抗负荷能力，使其可以连续铺设在不平整的物体上；接口方便，密封性能好，搬运安装容易，降低劳动强度，缩短施工周期，适用温度范围广，阻燃，自熄，使用安全，电绝缘性能好，它是制作电线套管的理想材料。